Ha a gyermek egészen kicsi, a bíróság akkor is figyelemmel lehet a preferenciáira a tekintetben, hogy ő melyik szülőnél érzi jobban magát. Ennek felmérésére 12 év alatti gyerekek esetében pszichológus szakértőt kérnek fel, aki egyben komplexen felméri a felek alkalmasságát is.
Ha a gyermek nagyobb, 12 éves kora után, a valós érettségét is számításba véve, a bíróság közvetlenül is megkérdezheti a gyermeket, melyik szülőjénél szeretne lakni. Ez semmiképpen nem kellemes élmény számára, még akkor sem, ha ezt a kérdést a bíróval négyszemközt vitatják meg, erre az időre még az ügyvédeket is kiküldik a tárgyalóteremből.
14 éves kor felett a bíróságnak már kötelező figyelembe venni a gyermek véleményét. Az ő beleegyezése nélkül, akarata ellenére nem helyezhetik el egyik vagy másik szülőnél. Ez alól természetesen van kivétel, leginkább akkor, ha választása olyan szülőre esne, akinek életmódja bizonyítottan negatívan befolyásolná a fejlődését, például kábítószerfüggő, bűnöző, vagy ha egyszerűen nem rendelkezik a minimálisan szükséges anyagi háttérrel sem.
